Aceite de coco: Conoce todo acerca de sus propiedades y aplicación

El aceite de coco  es un ingrediente muy controvertido. Por un lado, está demonizado por el hecho de que contiene una gran cantidad de grasas saturadas, pero por otro, es valorado por sus excelentes propiedades.

¿Por qué incluir aceites prensados en tu dieta?

Los aceites prensados en frío se encuentran cada vez con más frecuencia no solo en las tiendas naturistas, sino también en las tiendas de comestibles comunes. Esta moda saludable comenzó hace unos años y continúa en la actualidad.

¿Por qué vale la pena incluirlos en tu dieta? Además de vitaminas y otros nutrientes, estos aceites son ricos en los llamados ácidos grasos insaturados. Apoyan muchas actividades de la vida, regulan el trabajo de todo el organismo y, sobre todo, bajan el colesterol malo. Se recomiendan diferentes aceites para diversas dolencias y, a veces, 1-2 cucharaditas al día son suficientes para proteger contra enfermedades o aliviar los síntomas de una enfermedad existente.

¿Por qué es tan popular el aceite de coco? ¿Se merece su fama?

El aceite de coco es una de las grasas vegetales más saludables con un uso muy versátil. Debido al contenido de ácido láurico, tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antifúngicas. Las personas que luchan contra el sobrepeso y la obesidad también apreciarán las increíbles propiedades del aceite de coco: ayuda a quemar grasa, reduce el apetito y su consumo regular puede reducir los niveles de colesterol en sangre y prevenir enfermedades cardíacas.

Muchos aceites, como el de coco, linaza, girasol, también se utilizan mucho en cosmética gracias a sus propiedades hidratantes y nutritivas: se utilizan como loción corporal, en la fabricación de cosméticos, o mascarilla capilar y como aceites para masajes corporales. Por lo tanto, el uso de aceite de coco perfecto no solo en la cocina, sino también en cosméticos. Al comprar una botella de aceite, vale la pena destinar una parte para hidratar la piel o mejorar la condición del cabello.

Propiedades del aceite de coco

Según algunos estudios, el aceite de coco  contiene una gran cantidad de grasas saturadas no saludables que pueden elevar los niveles de colesterol «malo» en su cuerpo. Esto puede conducir a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. 

Por otro lado, mientras que los ácidos grasos saturados constituyen el 92% del aceite de coco, la mayoría de ellos son ácidos grasos de cadena media que no afectan negativamente a la salud.

aceite de coco solidificado en palito
Fuente: Pikist

Los beneficios de usar aceite de coco

Algunos estudios muestran que el uso regular de aceite de coco aumenta los niveles del llamado «colesterol bueno».

Los ácidos grasos pueden contrarrestar la enfermedad de Alzheimer y prevenir la pérdida de memoria.

El ácido láurico y caprílico que contiene el aceite de coco tiene propiedades bactericidas y fungicidas. También mejora la inmunidad general del cuerpo.

Una propiedad muy interesante del aceite de coco es que, a pesar de que es muy calórico, se convierte rápidamente en energía, y además da sensación de saciedad, lo que reduce las ganas de picar entre horas. 

El aceite de coco también se utiliza como antibiótico natural. Los estudios científicos han demostrado que gracias al contenido de ácido láurico, es excelente para tratar la caries dental y las infecciones de la cavidad bucal, y también combate la bacteria Staphylococcus aureus, que causa enfermedades de la piel. Por lo que también se utiliza en el tratamiento del pie de atleta. 

Los ácidos de cadena media ayudan en el tratamiento de enfermedades relacionadas con el funcionamiento del cerebro, en particular la enfermedad de Parkinson y Alzheimer.

Aceite de coco refinado y sin refinar: ¿cuál elegir?

La palma de coco en la zona de las islas del Pacífico se denomina árbol de la vida y en esta región del mundo la dieta de los habitantes se basa en gran parte en aceite de coco. Obtenemos aceite de coco calentando la pulpa de las nueces de palma. 

A pesar del contenido de grasas saturadas, puede ser utilizado por personas con colesterol alto. El aceite de coco es, además, una rica fuente de ácido láurico (uno de los componentes de la leche materna), ácido caprílico, zinc, calcio, hierro, vitaminas E y vitamina K.

El aceite de coco refinado y sin refinar ya no parece ser un producto tan exótico y las estanterías de nuestras tiendas nacionales se han acostumbrado a él, pero todavía tenemos dificultades para elegir el que mejor se adapte a nuestras necesidades. 

Puedes encontrar aceite de coco virgen no solo en tiendas ecológicas, sino también en centros comerciales, tiendas de descuento e incluso en tiendas locales. Ha gozado de una popularidad inquebrantable durante muchos años, pero ¿sabemos todo al respecto?

aceite de coco extra virgen botella marca Diving Duck
Fuente: Tz.dhanjit en Pexels

Diferencias entre el aceite refinado y sin refinar

Cuanto mayor sea las opciones, mayor será el dilema. Tampoco es fácil con otras etiquetas: virgen, virgen extra, prensado en frío, inodoro. Por lo general, la información está en el empaque, pero la información principal que le permite clasificar el aceite es si está refinado o sin refinar.

El aceite sin refinar (prensado en frío, virgen, virgen extra): Se obtiene de forma mecánica, sin el uso de alta temperatura, como resultado de lo cual obtenemos un producto de pleno valor que conserva todos los valores nutricionales y saludables. El aceite de coco virgen también es perfecto para procedimientos cosméticos caseros , también conserva su olor y sabor originales.

El Aceite refinado (inodoro): es el que se produce cuando se calienta a alta temperatura. Como resultado de esta acción, se le priva de su olor y sabor característicos. El aceite en el proceso de refinación pierde casi todos sus valores nutricionales, mientras gana una vida útil más larga y una temperatura de combustión más alta.

Usos uso culinario para el aceite de coco

Basado en lo anterior, existen dos tipos de aceite de coco en el mercado: refinado y sin refinar. Este último es rico en nutrientes porque se obtiene mecánicamente, sin el uso de altas temperaturas. También tiene un sabor y un olor distintivos a coco.

El aceite sin refinar debe ser elegido por personas que quieran usarlo como sustituto de la mantequilla o agregarlo a las ensaladas. Por otro lado, se puede utilizar para preparar pasteles y tartas. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, no debe usarse para freír.

Como ya se mencionó, los aceites prensados en frío no se pueden calentar (excepto el aceite de coco y el aceite de oliva). Calentarlos a altas temperaturas los vuelve tóxicos. Por ello, se recomienda utilizarlos solo fríos.

Entonces, ¿qué puedes hacer con ellos? Son una gran adición a ensaladas, ensaladas, sándwiches para untar caseros y otros platos fríos. Se puede agregar una cucharadita de aceite a los platos preparados de gachas, arroz, verduras. En Italia, un bocadillo sabroso es el pan bañado en aceite de oliva.

Uso cosmético

El aceite de coco también se utiliza con mucha frecuencia en cosmética. Además de los beneficios que puede ofrecer desde el interior, también se utiliza de forma externa. 

Los ácidos grasos del aceite de coco penetran profundamente en la piel, nutriéndola, hidratando y suavizándola. Por este motivo, es especialmente útil para personas con piel seca. 

Las propiedades antibacterianas del ácido láurico hacen que el aceite de coco sea muy bueno para tratar el acné y todo tipo de imperfecciones. El aceite prensado de coco también es un excelente filtro UV natural y tiene un efecto similar al de una crema con un FPS 10. 

El aceite de coco también es conocido por sus propiedades blanqueadoras de dientes. Por lo tanto, puede ser la base de las pastas dentales preparadas a mano. También se usa en lugar de acondicionador para cabello seco y quebradizo.

¿Importa la calidad del aceite?

El aceite común que podemos comprar en cualquier supermercado tiene una calidad y aplicación completamente diferente a los aceites prensados en frío.

En primer lugar, ¿son diferentes en la forma de producción? los aceites de cocina más baratos son refinados. Esto significa que el proceso de extrusión de semillas se llevó a cabo a altas temperaturas (más de 200 grados C°) con la adición de productos químicos. El aceite producido de esta manera se puede calentar a altas temperaturas (es decir, podemos freír, hornear, cocinar en él), pero carece de nutrientes.

Por otro lado, los aceites sin refinar (los llamados aceites prensados en frío), se han prensado a bajas temperaturas (máx. 40 grados C°). Esto los hace inadecuados para freír, hornear y cocinar, pero son ricos en diversos nutrientes, principalmente ácidos grasos insaturados. Dichos aceites suelen tener una vida útil corta de tres meses a un año, dependiendo del tipo de aceite.

Los aceites prensados en frío deben guardarse en el refrigerador, preferiblemente en una botella oscura. es una protección adicional contra la pérdida de valiosos nutrientes.

Alternativas al aceite de coco

En la actualidad, existen muchos tipos de aceites en el mercado. A continuación te presento los más populares que encontrarás en todas las tiendas naturistas. 

diferentes botellas con aceite comestible
Fuente: iStock Photo

El aceite de linaza

Mejora el estado del cabello, la piel y las uñas. Está especialmente recomendado para niños, adolescentes, deportistas y personas expuestas a las enfermedades anteriores.

Aceite de cáñamo

Tiene un sabor a nuez y un tinte verdoso. Tiene la proporción justa de ácidos grasos poliinsaturados, gracias a lo cual una cucharadita al día nos protege contra el colesterol malo. El aceite de semilla de cáñamo también tiene un efecto antiinflamatorio natural. 

Aceite de onagra

Además de ser una rica fuente de ácidos grasos insaturados, también contiene mucha vitamina F. Es especialmente útil en la presión arterial alta, el riesgo de coágulos sanguíneos y la regulación de las funciones cerebrales.

El aceite de onagra está recomendado para enfermedades como: aterosclerosis, diabetes, insuficiencia hepática, conjuntivitis y como alternativa en algunas enfermedades del sistema nervioso: EM (esclerosis múltiple), esquizofrenia.

Aceite de comino negro

Es de color marrón oscuro o miel. Mejora el estado del cabello, la piel y las uñas. Se recomienda para el acné. Refuerza la inmunidad, mejora la digestión, vale la pena tomarlo en caso de úlceras de estómago, problemas de concentración y en estados de mal humor. 

Aceite de cardo mariano

¿Es este el aceite número uno para problemas de hígado y riñón? Desintoxica, regenera y fortalece estos órganos. Alivia los síntomas de dolencias tales como: ictericia infecciosa, cirrosis hepática e intoxicación por hongos. El aceite tiene un sabor a nuez, pero también es ligeramente amargo.

Aceite de calabaza

Tiene un sabor intenso a pepitas de calabaza. Vale la pena agregarlo a su dieta, porque este aceite: facilita la pérdida de peso, desengrasa el hígado, es útil para limpiar el cuerpo de parásitos, regula la digestión, previene ciertas enfermedades, entre ellas: diabetes, aterosclerosis, obesidad. 

Aceite de girasol

Este aceite nos es bien conocido como aceite refinado, recomendado para freír. Sin embargo, ¡el aceite de girasol prensado en frío es un producto completamente diferente!

En primer lugar, tiene un sabor intenso a pipas de girasol, es rico en ácidos grasos poliinsaturados y vitamina E. Puede ser incluido en su dieta por todo aquel que quiera bajar el colesterol y fortalecer la inmunidad. ¿Este aceite se utiliza en cosmética? reduce la formación de arrugas, hidrata la piel.

Aceite de oliva extra virgen

Es rico en vitaminas A, D, K, E, además de fósforo, potasio y hierro. El consumo sistemático de aceite de oliva ralentiza el proceso de envejecimiento del cuerpo, fortalece los vasos sanguíneos, ayuda a limpiar el cuerpo de toxinas y mejora el estado del cabello, la piel y las uñas.

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